Anthony Burgess: Jetzt ein Tiger

Roman

In diesem Roman zeichnet Anthony Burgess ein Porträt Malayas kurz vor der Unabhängigkeit. Der Auftakt zur berühmter Malaya-Trilogie ist eines der bedeutendsten – und eigenwilligsten – Zeugnisse der britischen Kolonialliteratur. In der Übersetzung von Ludger Tolksdorf liegt „Jetzt ein Tiger“ nun erstmals in deutscher Sprache vor.

Anthony Burgess; Ludger Tolksdorf (Übersetzer)

Roman

232 Seiten / Hardcover mit Fadenheftung und Schutzumschlag

26,00 EUR [D]; 26,80 EUR [A]; ca. 36,50 CHF

ISBN 978-3-942788-43-4

Inhalt:

Als Anthony Burgess mit „Jetzt ein Tiger“ seinen ersten Roman veröffentlichte, war er streng genommen schon kein Anfänger mehr, denn zwei Romane lagen bereits fertig in der Schublade: „A Vision of Battlements“ basierte auf seinen Kriegserlebnissen in Gibraltar und griff – nach dem Muster des „Ulysses“ von James Joyce – auf Vergils „Äneis“ zurück. Ähnlich bediente sich Burgess für die Figurenkonstellation von „The Worm and the Ring“ bei Richard Wagners Nibelungenzyklus. Auch „Jetzt ein Tiger“ ist durch zahlreiche Fäden mit anderen literarischen Werken verknüpft – etwa mit Andrew Marvells „The Garden“ oder verschiedenen Gedichten von Gerard Manley Hopkins, aber am offensichtlichsten mit T. S. Eliots „The Waste Land“ und dem Motiv des Todes durch Ertrinken, das die ganze Trilogie durchzieht.

Anders als Autoren wie W.  S. Maugham oder Joseph Conrad, die vor ihm über Malaya geschrieben hatten, sprach Burgess sehr gut Malaiisch, er erwarb Grundkenntnisse auch in den anderen Sprachen des Landes und pflegte vielfältige Kontakte zur Bevölkerung. Seine Erfahrungen beschränkten sich deshalb auch nicht auf die in Auflösung begriffene Welt der britischen Clubs oder die exotische Szenerie; vielmehr war Burgess in der Lage, den Blick auf die sprachliche, ethnische und religiöse Vielfalt der Bevölkerung Malayas zu richten und auf diese Weise eine einzigartige und authentische Momentaufnahme vom Ende des britischen Kolonialreichs in Asien einzufangen.
Die Authentizität des Romans ist eng mit seiner sprachlichen Polyphonie verknüpft, die von einzelnen Wendungen oder ganzen Dialogen in Sprachen wie Malaiisch, Urdu oder Tamilisch bis zu detailliert ausgearbeiteten Abweichungen vom korrekten Englisch kultivierter Briten wie der Hauptfigur Victor Crabbe reicht: Da gibt es die derbe, teils regional eingefärbte Sprache der englischen Polizeitruppe ebenso wie das um grammatische Korrektheit bemühte Englisch asiatischer Schüler verschiedenster Herkunft, aber auch das nur phonetisch nicht ganz sichere Englisch anderer Nichtmuttersprachler.

Mit seinem Wortwitz und seinem absoluten Gehör für Nuancen gelingt es Burgess, die sprachliche Authentizität seines Werkes gleichsam zu einer Figur des Romans, zu einem Teil der Handlung selbst zu machen: Bei aller Komik, die sich in den einzelnen Szenen aus gescheiterter Kommunikation ergibt, erinnert „Jetzt ein Tiger“ ständig daran, dass eine gelungene Zukunft (nicht nur für das damalige Malaya) eine gelungene Kommunikation über ethnische und religiöse Grenzen hinweg erfordert. Zwar sind seit der englischen Erstveröffentlichung des Romans mehr als sechzig Jahre vergangen, doch angesichts der aktuell spürbaren Folgen des historischen und modernen Kolonialismus und angesichts der Brexit-Vorbereitungen und britischer Träume von vergangener Größe ist  „Jetzt ein Tiger“ heute vielleicht aktueller, als Burgess es je vorausahnen konnte.

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